Por: Nicolás Román Borré
"El pan que retienes le pertenece al hambriento, la ropa que desechas, al desnudo, y el dinero que entierras es la redención y la libertad del desposeído"
Decretum Gratiani
Mi primer contacto con Peter Singer surge en el año 1993 proveniente de la lectura de un libro de filosofía del derecho, en ese texto, el autor cita entre loas la composición "Democracia y desobediencia" de Singer, indicando en el pie de página, que él es sin lugar a dudas el más grande filósofo contemporáneo. Ante monumental sentencia, su apellido quedó inscrito en las tareas que debía realizar cuando tuviera algo de tiempo; pero como siempre ocurre, éstas obligaciones intelectuales varían de acuerdo a nuestro interés en efectuarlas, ya que pude ver la cinematografía del bosnio Emir Kusturica y consultar los poemas de Charles Bukowski, quienes también se encontraban en la lista, sin embargo para el suscrito leer sobre un filósofo australiano no era ninguna prioridad.
Así fueron pasando los años hasta que el destino quiso satisfacer mi estado ignoto en lo relacionado con dicho estadista; una noche en el barrio La Candelaria de Bogotá, en medio de apasionada e inexorable discusión, alguien lo citó de manera fulminante acabando la controversia. Luego del silencio, la conversación giró hacia el terrible frío que hacía en la ciudad, mientras yo me acerqué al interlocutor causante del cambio en el conversatorio para preguntarle si tenía algún libro que pudiera facilitarme sobre su obra.
Debo expresar que guardo agradecimiento por el amigo, no sólo por el préstamo del libro, sino por las explicaciones que a bien tuvo prodigarme debido a la magnitud y efecto que acostumbra dejar el libro "
Liberación animal". En efecto el ejemplar cubierto por un lienzo níveo y empaquetado ceremonialmente, contenía en sus hojas amarillentas la huella del uso, anotaciones, fotografías sobre la experimentación con animales y al final una frase reciente escrita con lapicero rojo que leí alguna vez en la entrada de la Universidad Nacional: "que nadie salga de aquí sin un rasguño en la conciencia". Es imposible escapar incólume de "Liberación animal", el autor sin ningún tipo de apasionamiento, utiliza silogismos primarios sobre la manera sistemática en que nuestra especie vulnera los derechos animales, llegando a la conclusión de que la única forma de ser moralmente justos consiste en mutar nuestra forma de actuar con relación a ellos. Después de la lectura comprendí las palabras de advertencia del compañero, supe porque millones de personas en el mundo habían modificado sustancialmente sus hábitos en favor de los animales y me interesé fervientemente en el resto de la fructífera producción de Singer.
Semblanza Últimamente se prueba la valía de un escritor por el número de ediciones o el tiraje de la imprenta oficial que lo respalda, sus dividendos en términos económicos y la traducción a otros idiomas; Peter Singer es ajeno a esa calificación, no porque haya vendido pocos ejemplares (cosa que hizo por millones), sino porque generó un movimiento ético internacional de solidaridad sin precedentes en cada una de las facetas humanas que fueron objeto de su análisis. Los libros: "Un mundo", "Hegel", "Cómo debemos vivir", "Ética en acción: Henry Spira y el movimiento por los derechos animales", "Pushing time Hawai", "Ética práctica", "Ética para vivir mejor", "Repensar la vida y la muerte", "Una izquierda darwiniana", "Liberación animal", "Democracia y desobediencia" y "Marx", han explorado temáticas como la pobreza y el hambre infantil en el mundo globalizado, la desobediencia civil, los instrumentos del ejercicio político constitucional, clonación, eutanasia, racismo, experimentación con animales, inmigración de comunidades, granjas industriales, utilización de embriones humanos en los laboratorios, la problemática ambiental del planeta, cómo hacerse vegetariano, el uso de los recursos naturales, socialismo y comunismo, infanticidio, trasplantes de órganos y la moralidad humana en el tercer milenio.
Singer realizó estudios de historia, derecho y filosofía en Melbourne, filosofía avanzada en Oxford, fue catedrático de filosofía y director del Centro Bioético Humano de Monash. Actualmente es profesor del programa Ira W. De Camp de Bioética en el Centro para los Valores Humanos de la Universidad de Princeton (1), ha enseñado en las universidades de Oxford, Nueva York, Washington, Colorado en Boulder, California en Irvine, Vancouver, Roma y La Trobe; autor del artículo central sobre la Ética en la edición actual de la Enciclopedia Británica, con Helga Kuhse coeditó la revista "Bioethics", ensayista de cientos de textos filosóficos, invitado a encuentros internaciones de derechos humanos, medioambientales e infantiles, además es miembro fundador de la Asociación Internacional de Bioética.
Practicante celoso de lo que enseña en sus escritos, ha sido candidato político por el partido verde australiano, ha sido detenido por las manifestaciones públicas que fomenta, líder y activista de cientos de organizaciones que trabajan por la niñez, los animales y el medio ambiente. Vegetariano por principio ético, aplaudido conferenciante internacional en todo el orbe, dirigió el documental "Fighting to win" sobre la vida de Henry Spira, quien luchó incansablemente por los derechos civiles, coordinó el movimiento anti-racista y fue defensor infatigable de los derechos animales.
Dona gran parte de sus ingresos a organizaciones que proveen ayuda alimenticia en naciones del tercer mundo, como consecuencia de sus tesis sobre las responsabilidades morales y personales respecto de los menos favorecidos; la UNICEF y OXFAM Internacional, son dos de las entidades que han incrementado sus recursos debido a las donaciones que Singer estimula constantemente en los países industrializados.
El especismo
"Un hombre sólo será ético cuando la vida, como tal, sea sagrada para él,
tanto en las plantas y animales como la de sus hermanos los hombres
y cuando se desvele por ayudar a toda vida que necesite ayuda."
Albert Schweitzer – Premio Nobel de Paz
"No se debe matar nada
porque uno no es capaz de inventar
ni siquiera una hormiga. "
Angelita (2)
El principio filosófico de la consideración igualitaria de intereses, respaldada por la deontología utilitarista de Jeremy Bentham y J. Stuart Mill, le sirve de base a Singer para elaborar su tratado moral más trascendental "Liberación animal".
La publicación comienza haciendo una precisión de orden biológico, los humanos siguen siendo animales, pensantes, pero animales en definitiva, así que para comenzar a crear el desarrollo de postulados lógicos y éticos con relación al género animal, es imperativo partir de esa premisa; la segunda proviene de la comprobación científica que surge en la estrecha proximidad genética de los sistemas nerviosos y psicológicos básicos de los irracionales, ellos también sienten dolor y temor al igual que nosotros los humanos. En conclusión, tenemos una división de animales en: racionales e irracionales, quienes deben tener por principio ético y jurídico la plena igualdad de derechos ante el sufrimiento y la vida.
Pero la teoría constitucional del derecho a la igualdad defendida con ahínco en la revolución francesa y refrendada por los regímenes democráticos de la actualidad, no implica que a cada uno de los individuos se le dé el mismo trato. Singer es consciente de ello y con acierto expresa: "...Cuando decimos que todos los seres humanos, independientemente de su raza, credo o sexo, son iguales, ¿qué es lo que estamos afirmando? los que desean defender las sociedades jerárquicas, no igualitarias, han señalado a menudo que sea cual fuere el método de demostración elegido, simplemente no es verdad que todos los seres humanos sean iguales. Nos guste o no, tenemos que reconocer el hecho de que los humanos tienen formas y tamaños diversos, capacidades morales y facultades intelectuales diferentes, distintos grados de benevolencia y sensibilidad ante las necesidades de los demás, diferentes capacidades para comunicarse con eficacia y para experimentar placer y dolor. En suma, si cuando exigimos igualdad nos basáramos en la igualdad real de todos los seres humanos, tendríamos que dejar de exigirla..."(3).
Creer que Mahatma Ghandi se encontraba en el mismo nivel de su asesino, es un absurdo que rechaza nuestra mente ipso facto, pero el líder espiritual de la India tenía por principio el mismo derecho a la existencia que éste último. De igual, forma dos mujeres que trabajan en una factoría realizando la misma labor, tienen en consecuencia las mismas prerrogativas, igual salario y prestaciones sociales idénticas; pero si una de ellas se encuentra embarazada, la ley le proporciona un tiempo de vacaciones adicional y remunerado para que atienda al que está por nacer. De suerte que la solución no es igualitaria en la práctica, la equidad de estos ejemplos estriba en que los sujetos en las mismas condiciones tengan plenitud de garantías.
Similar estudio nos lleva a racionalizar que todos los animales tienen el mismo interés sobre la vida o el sufrimiento, un perro, una vaca, un pájaro y un animal racional, lo tienen, ninguno de ello desea que lo lastimen o maten, pero no implica que sean iguales. Las expectativas intelectuales de los animales pensantes se encuentran muy por encima de los otros animales, en efecto el ser racional tiene sueños, ideales, manifestaciones del arte y la cultura, capacidad de autoreconocimiento, en fin, sería un sofisma establecer la igualdad real entre los humanos y las otras especies animales, pero no queda ninguna duda que la teoría que sustenta el principio de igualdad en los animales debe aplicarse al paradigma lógico deductivo de evitar el dolor y el fallecimiento de los racionales e irracionales.
Una vez establecido el paradigma teleológico de la propuesta moral igualitaria de los intereses animales, Singer encamina sus argumentos filosóficos explicando que el dominio del animal racional sobre los otros animales, viene dado históricamente por una ideología aristotélica heredada, en donde los no racionales existen únicamente para el servicio de los propósitos humanos, esta forma segregacionista de la especie poderosa es denominada especismo (4). De suerte, que la discriminación por la clase de especie proveniente del hábito milenario, utiliza como respaldo las mismas ideas de antiguas formas de exclusión, racismo y sexismo; en efecto, basta recordar que los negros y los indígenas, por citar sólo un ejemplo, carecían de alma según los que detentaban el poder, y las mujeres hasta principios del siglo XX no poseían capacidad de raciocinio.
Para la inmensa mayoría parece ridículo que un tratado moral emprenda una cruzada por seres irracionales, lo mismo le sucedió a Mary Wollstonecraft cuando publicó en 1792 su "Reivindicación por los derechos de la mujer", sin embargo ella recibió las mismas respuestas que les brindan hoy a los filósofos animalistas.
Peter Singer reconoce que los seres humanos se encuentran en otro nivel, pero el punto álgido no es saber quién está por encima en la escala evolutiva, sino si es ético y justo lo que les hacemos; coherente al planteamiento esbozado, Singer retoma el bosquejo de Jeremy Bentham, en su brillante "Introducción de los principios legales y morales": "...No debemos preguntarnos ¿pueden razonar?, ni tampoco ¿pueden hablar? sino ¿pueden sufrir?...", bordando más tarde con maestría, dos capítulos sobre los abusos que padecen los animales, al homologar lo expresado por el pensador Arthur Schopenhauer "...Los hombres hemos hecho de la tierra un infierno para los animales..." ; el primer apartado lleva por nombre: Herramientas de investigación, donde hay un pormenorizado y escalofriante recorrido por la experimentación (5) militar, científica y comercial, que no reporta ningún bienestar para el Hombre, además, son millones de muertes injustificadas al año con altísimos costos presupuestales, que bien pueden destinarse para el hambre infantil; la segunda sección: Granja industrial, transita por los procedimientos que los empresarios realizan para mejorar la productividad de reses, cerdos y pollos, el sufrimiento excesivo infringido y la deshumanización de esa actividad; los acápites citados fundamentan la conclusión que al ingerir alimentos cárnicos se comete un crimen, ante lo cual es necesario llegar a una salida, el veganismo como respuesta filosófica, donde se respeta la vida y se evita causar sufrimiento.
¿Por qué debemos actuar moralmente?
"El placer y la felicidad son buenos
sin importar de quien pueda provenir el placer y la felicidad,
aunque hacer cosas para obtener placer y felicidad puede ser incorrecto
si daña a otros."
Peter Singer
Inspirado en la corriente filosófica del utilitarismo de finales del siglo XVIII, en donde el sufrimiento, las angustias y todas las costumbres que producen congoja deben ser erradicadas, dándole paso a mejores hábitos que eviten el dolor, las frustraciones, los síndromes neuróticos o vacíos existenciales, el edificio teórico moral singeriano sustentado en la luminosa trilogía "Ética para vivir mejor", "Un mundo" y "Ética práctica", apuntan al cambio que las personas deben adoptar inmediatamente para que la vida tenga sentido.
La obra "Repensar la vida y la muerte", a pesar de su altísimo contenido moralista, constituye un paréntesis dentro del espectro académico del pensador australiano, incluso, algunos lo han visto como una disertación criminológica ya que al enfrentarnos con determinaciones sobre la prolongación de la vida o ponerle fin a ella, los conceptos éticos, religiosos y legales chocan indefectiblemente en bizantinas contiendas, además, nuestra ética colectiva se torna confusa e inmanejable. Sin embargo, los alcances científicos del tercer milenio nos obligan a razonar sobre las nuevas tecnologías, ya que antes lo que eran meras hipótesis especulativas son hoy una realidad, ya la pregunta no es ¿podemos hacerlo? sino ¿deberíamos hacerlo?, el libro se basa en las decisiones judiciales más polémicas de los últimos años: una mujer de setenta años con un cáncer doloroso e incurable que pide a su marido ayuda para morir; en camas contiguas de un hospital alemán, un niño espera un corazón que remplace al suyo deficiente, mientras que otro con daño cerebral irreversible y un corazón sano es mantenido en latencia; padres que deben recurrir a la justicia en aras de lograr el fin de la existencia asistida de sus hijos y les es negado; solicitudes de clonación humana en varios países; la experimentación con embriones humanos y el congelamiento de ellos para futuros transplantes; el aborto; la venta de órganos por agencias internacionales vía internet; son ejemplos que todavía requieren mayor desarrollo legislativo y profundos análisis éticos.
Ese tríptico del que hablamos previamente, es en la actualidad guía obligada de la cátedra ética aplicada en todas las universidades, y para millones de lectores, el alimento espiritual que les permite afrontar las dificultades del mundo contemporáneo. Dichos libros, aglomeran la concepción del respeto al medio ambiente, un justo desarrollo sostenible, el acato hacia las formas de vida, la explotación de los recursos naturales en forma lógica, estimulan la solidaridad especialmente en lo relacionado con pobreza y el hambre infantil; en ese sentido, Singer no duda en criticar los regímenes globalizantes impuestos por la banca internacional, los estados del primer mundo y los grandes monopolios empresariales, tampoco escapan los ciudadanos con dinero, aunque el concepto de pobreza varía, Robert McNamara, cuando era presidente del Banco Mundial, sugirió el término pobreza absoluta afirmando que: "...la pobreza con la que estamos familiarizados en los países industrializados es una pobreza relativa, lo que quiere decir que algunos ciudadanos son pobres, en relación con la riqueza que disfrutan sus vecinos. La gente que vive una pobreza relativa en Australia podría estar en unas condiciones económicas bastante buenas en comparación con los pensionados de Gran Bretaña, y éstos no son pobres si los comparamos con la pobreza que existe en Malí o Etiopía. La pobreza absoluta, por otra parte, es pobreza se tome la referencia que se tome..."; filosóficamente Tomás de Aquino en la Summa Teológica, se refirió a ello con la óptica cristiana, al respecto Singer reinterpreta: "...Es legítimo poseer riquezas provenientes del estudio y trabajo, también es válido darse las comodidades propias de esos ingresos, verbigracia un carro nuevo con todo el confort, pero no es ético que se tengan automóviles de cientos de miles de dólares, mientras hay millones de niños que no tienen nada que comer..."
Otros aspectos de la vida cotidiana resultan bastante relevantes a la hora de buscar felicidad, los ojos y labios de quien se ama, una bella flor, contemplar la exuberante naturaleza, trabajar en valores internos, el afecto hacia el arte, pensar con creatividad, en definitiva, generar en el self los caminos de solidaridad, respeto y amor vitales para hallar la tranquilidad.
Probablemente no se compartan algunos puntos de vista de éste filósofo oceánico, de hecho, todo raciocinio deontológico implica una antítesis conceptual de sus postulados, pero es innegable que el tratamiento ético y moral que él le imprime a cada escrito, se encuentra proyectado para optimizar el comportamiento terrestre y producir la felicidad anhelada.
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1- El nombramiento de Singer causó mucha polémica, ya que el millonario Steve Forbes, candidato a la presidencia de los Estados Unidos, juró que congelaría sus cuantiosas donaciones a la Universidad de Princeton hasta que el centro educativo lo expulsara.
2- Cantante y pintora inglesa, compañera sentimental de Gonzalo Arango. Esta cita pertenece al segundo párrafo de "No matar" inserto en el poemario "Providencia" del escritor nadaísta.
3- SINGER, Peter. Liberación animal. Editorial Trotta S. A. página 39, Madrid 1999.
4- La palabra especismo speciesism pertenece a Richard Ryder.
5- Mencionaré sólo un experimento por cada ítem recolectado de los informes oficiales. Militar: en la base aérea Brooks (Texas) los monos reshus son amarrados en plataformas de vuelo, donde se les enseña a pilotear después de miles de descargas eléctricas, una vez que aprenden, son gaseados con agentes químicos para establecer cuanto tiempo duran manteniendo la plataforma nivelada antes de morir; después de años de investigación todavía no hay informes útiles de esas pruebas. Científico: para corroborar lo que ya se sabe en psicología, sobre las consecuencias del rechazo materno, los bebés simios son desprendidos de sus madres y encerrados con una mamá sustituta que tiene un muelle con puntas filosas (llamadas puercoespín) que salen y lastiman al recién nacido, el bebé simio se aleja y regresa aferrándose una y otra vez hasta que muere; a pesar de las décadas todavía los psicólogos no tienen datos precisos del proceso. Comercial: el test de Draize consiste en inmovilizar a conejos mientras se les aplica sustancias químicas en los ojos para conocer su grado de toxicidad, los resultados nunca han servido ya que cuando alguien sufre un accidente de esa clase jamás se revisa su nivel, se trata con lavado y gotas hasta que mejore. Las empresas de cosméticos son quienes más lo aplican, y gracias a libros como "Liberación animal" las organizaciones defensoras de animales forjaron batallas sobre su uso; la primera gran compañía que se negó a dejar el test fue Revlon, entonces a partir de 1980 comenzaron a publicarse páginas completas en el New York Times con la pregunta: ¿cuántos conejos deja ciegos Revlon en nombre de la belleza?, luego se extendió a toda la industria, por la presión, Cover girl, Benetton, Avon, Bristol-Meyer, Mobil, Procter & Gamble, Anway, Fabergé y finalmente Revlon, han reducido un 95% las pruebas.
